※女性更年期定義成因症狀併發症
女性更年期
「更年期」定義為女性由正常的卵巢功能逐漸衰退至不具功能的過渡期，這期間由於卵巢分泌的女性荷爾蒙減少，可能引起身體上許多的不適：熱潮紅、心悸、情緒不穩定、皮膚萎縮等症狀，統稱「更年期障礙」。而婦女本身察覺得到的現象即「月經停止了」，所以「更年期障礙」也稱作「停經症候群」。其實，這些障礙，在卵巢機能衰減時(約四十幾歲)，即可能發生，並非一定在停經(平均五十至五十一歲左右)後才出現。 目前國際上公認的更年期是自四十一歲開始，因為此時卵巢功能逐漸衰萎，排卵減少，受孕機率下降其主要荷爾蒙的分泌量，降至原來生育年齡期的十分之一，之後月經漸行漸少乃至完全停止。一般婦女的更年期大約有2-5年的時間，而最長可達20年之久。更年期來的早與晚，與婦女的營養狀況、健康情形以及自身的情緒管理有密切的關係。 更年期雖為人生必經過程，但更是女性生命中另一個嶄新的開始，而不是一個結束，所以根本不必恐懼它的到來。 女人過完更年期、便進入停經期，之後還有好長一段日子要過。但這段期間，婦女朋友們須謹慎但輕鬆的面對自己的身心變化與妥適的照護及調理得當，那麼各種單純或複雜性的後遺症，才不改接踵而來。
更年期障礙的症狀
(一)精神方面： 出現失眠、焦躁、憂鬱等情緒變化，這些症狀，很容易被誤認為「中年危機」或「空巢症」，甚至會被認定是「精神病」，一直服用精神藥物無效後才警覺可能是更年期的問題。
(二)神經血管控制失調： 最明顯的症狀是熱潮紅，突然身體感覺一股躁熱往臉部、頸部、胸部衝，幾秒鐘就消退，隨著有心悸、盜汗，在冬天也得換幾次襯衣，而且這種症狀也可能在睡覺時出現，影響生活品質。
(三)皮膚及陰道、尿道表皮萎縮： 皮下組織及水份減少，失去光澤，皮膚黏膜失去彈性、沒有光澤、顯得鬆弛、皮膚長斑點、頭髮乾燥及掉髮 另外，陰道表皮萎縮引起退化性陰道炎，容易有陰道癢、刺痛、性交疼痛等現象。尿道表皮萎縮則可以引起無菌性尿道炎及頻尿、尿失禁等症狀。
（四）食慾反覆不定、造成肥胖或消瘦、消化不良、腸常脹氣或直腸痙攣引起便秘
(五)月經異常： 經期變得很不規則，月經量變成很多或很少，最後終於停經。
以上的症狀常在女性荷爾蒙減少的二至五年間逐漸出現，但是，兩側卵巢摘除者所造成的停經症狀，可以在術後很快出現。有些婦女並沒有感覺到任何的停經症候，但大部份婦女或多或少有上述幾項或全部症狀，只是這些症狀還是可以忍受的，只有少數婦女有嚴重停經症，使其身心俱疲，生活大亂，痛苦不堪。要正確診斷是否為更年期障礙，除了症狀外，需求助婦科醫師，作詳細的荷爾蒙檢查，是否女性荷爾蒙下降，腦下垂體激素上升，可知是否進入更年期。 雖然，更年期障礙的症狀，大部份忍耐幾年，可能適應，但荷爾蒙缺乏，長久(十年左右)以後，會造成骨質疏鬆及心臟血管疾病上升，所以對更年期障礙不可置之不理。 適度的補充女性荷爾蒙，是此階段所必需的，其具有保護心臟、血管、骨骼，肌肉、表皮健康之功能，同時可預防老化。
宜民時尚中醫診所院長-田宜民醫師
